Grupos armados ilegales matan el futuro de Colombia
Cifras para pensar son aquellas conocidas que hablan de 10 mil niños reclutados a la fuerza por las FARC y los paramilitares. Más de 15 mil son abusados sexualmente, goleados, explotados y asesinados, según Medicina Legal, y falta mucho por revelar. Por ello, en el llamado "Mes de los Niños", queremos sembrar una semilla que haga reflexionar sobre cómo estamos maltratando a nuestro futuro.
Por: Carlos Fernando Álvarez C.
Bogotá Occidente
El problema de los niños y niñas maltratados, abusados, explotados y asesinados en Colombia da mucha tela de dónde cortar. Y si así continuáramos con seguridad no terminaríamos de contar el cuento, porque se haría difícil avanzar recordando cada uno de los casos que a diario ocurren en nuestras calles de ciudades colombianas, y que tienen como protagonistas a los pequeños, objeto de la violencia física y sicológica contra ellos ejercida.
No hay más qué hablar, Colombia está matando a su futuro con cada niño que maltrata, viola, recluta, o asesina.
Por ello decidimos hablar con la senadora Gina Parody, quien desde que asumió el cargo en el legislativo en 2002, ha venido trabajando para sacar adelante las iniciativas de ley que permitan defender y promover los derechos de los niños y niñas en Colombia. El objetivo no era sólo hablar de políticas y de cifras, sino de constatar una realidad que se ve a diario en las calles nacionales. Pero en especial, de recordar con ella, cuáles fueron sus momentos de niñez y de asombro, el que confiesa nunca ha perdido.
-Senadora, se conmemora en Colombia el mes del niño, en abril ¿Qué hace falta para que no sea solo en ese mes, cuando se protejan y defiendan los derechos de los niños en el país?
Voluntad política. Creo que en el momento que el Estado colombiano vuelque los ojos a la protección de la infancia, ese día lograremos un cambio estructural en la defensa de los niños. Para mí el ICBF debería ser uno de las entidades más importantes del Gobierno y tener el presupuesto suficiente para atender a los niños en precarias situaciones, que evite que se mueran de hambre, que reciba y ayude a los niños reinsertados de los grupos armados al margen de la Ley, que realice campañas eficientes contra la violencia infantil y que promueva la denuncia. Deberíamos instaurar la perspectiva de infancia, para que los jueces no crean que en los casos de abuso los niños mienten, o que es culpa de la madre que el padre, padrastro o vecino abusara del menor.
Igualmente promover el deporte y las artes. ¿Cómo es posible que en un país tan talentoso como el nuestro, en el Chocó no haya un megacentro de formación deportiva, o que en cada ciudad no haya por lo menos un colegio que forme musical o artísticamente? Creo que debemos tener una política integral de infancia que les brinde a los niños igualdad de oportunidades y posibilidades de desarrollo reales.
-Usted estuvo al frente de la iniciativa para reformar el código del menor. Hoy en la realidad y en la práctica, ¿sirvió esa reforma o se quedó corta?
Definitivamente sirvió, en la medida que se cambió el paradigma con normas de aplicación inmediata. Por ejemplo, el anterior código del menor cobijaba únicamente a los niños en situaciones especiales, y hoy tenemos legislación para todos los niños. Pasamos de proteger 4 millones a 10 millones de niños y niñas que hoy tienen mecanismos eficientes para hacer valer sus derechos.
Con el Código de la Infancia los niños en el conflicto no son delincuentes, sino víctimas, los alcaldes deben priorizar los planes de la infancia dentro de sus presupuestos, Establecimos medidas para combatir la violencia contra los niños, niñas y adolescentes, al consagrar la eliminación de cualquier beneficio penal como la rebaja de penas o la casa por cárcel para los abusadores sexuales, homicidas o maltratadores. De ahora en adelante si el Código Penal establece una condena de doce años para el delito de acceso carnal, ésta se hará efectiva en su totalidad. Del mismo modo agravamos el maltrato infantil doblando las penas consagradas para el delito de lesiones personales y no siendo excarcelable.
Se dieron avances importantes como el sistema de responsabilidad penal juvenil, que dotará a la justicia de fiscales, jueces y magistrados especializados en el tema, que garantizará a los adolescentes infractores de la ley penal un debido proceso y una adecuada defensa técnica. Es necesario esperar a que se ponga en funcionamiento en todo el país para poder evaluar su eficacia.
El Código de la Infancia y la Adolescencia, por sí solo no va a solucionar la problemática de la niñez, pero a un año de entrada en vigencia, sí ha entregado a las autoridades, a la sociedad y a la familia las herramientas necesarias para hacer efectivos los derechos de niños, niñas y adolescentes.
Datos fríos
-Qué cifras manejamos hoy de violencia intrafamiliar y contra menores de edad y niños en Colombia. ¿Qué medidas podemos adoptar como sociedad y como Estado?
Según el Instituto de Medicina Legal, en Colombia se dictaminan anualmente cerca de 10 mil casos de abuso sexual en menores, casi 8 mil casos de maltrato, se registran 150 suicidios y en promedio 800 homicidios de menores. Sin embargo, existe un subregistro del 90%, por lo que es necesario no solo imponer medidas penales, como en la Ley de Infancia, sino promover la denuncia y que el sistema judicial funcione efectivamente, no sólo para investigar y juzgar, sino para proteger a los niños y niñas víctimas de violencia y abusos.
-Usted también ha estado al frente de la denuncia sobre los niños en la guerra en Colombia. Niños reclutados a la fuerza por la guerrilla e igualmente por los paramilitares. ¿Cuál es la realidad al respecto? ¿Cuántos niños están prácticamente secuestrados para empuñar un fusil y cometer delitos?
Uno de los problemas que enfrentamos es que no existe un estudio actualizado que nos entregue cifras concretas de los niños reclutados. Human Rights Watch en 2003 publicó el informe “Aprenderás a No llorar”, en el que narra la situación de los niños en el Conflicto que fueron reclutados en todos los grupos armados al margen de la Ley, y en el que se estima que entre 6 mil 8 mil niños han sido reclutados por las FARC. En el caso de los paramilitares, se hablaba de 2 mil a 3 mil niños en sus filas, pero al momento de la desmovilización entregaron solo 391. Hay ONG que hablan de 14 mil, aunque creo que esta cifra es algo exagerada.
Lo que si hay que tener en cuenta es que el reclutamiento infantil es la esclavitud del siglo XXI. A los niños no sólo se les violan todos sus derechos – a la libertad, a tener un nombre, a la salud, a la educación, al libre desarrollo de la personalidad, a la salud sexual y reproductiva, entre muchos otros- sino que se les convierte en delincuentes, asesinos y en el caso de las niñas, casi en esclavas sexuales.
-¿Qué nuevas propuestas planea usted para promover y defender los derechos de los niños?
Ya radicamos ante el Congreso tres propuestas que buscan defender los derechos de los niños o que van directamente relacionados con sus intereses. El proyecto de ley que pretende reformar las penas frente a la explotación sexual comercial infantil, con la que no sólo penalizaremos al proxeneta, sino al cliente de la prostitución o de la pornografía infantil. Otro proyecto es el de rutas seguras, que busca obligar a las autoridades locales a que realicen operativos especiales de tránsito a las horas de entrada y salidas escolares, para evitar accidentes y muertes de niños que van al Colegio en Bicicleta, como en la localidad de Engativá.
Y el Proyecto de Ley de Reciclaje, que precisamente construimos con los niños del Colegio Montessori, quienes me buscaron para que los ayudara, porque ellos reciclan, como la mayoría de colegios de Bogotá, y cuando llega el carro de la basura, volvía y les mezclaba todo. Entonces, con los niños y para las futuras generaciones buscamos implementar el reciclaje obligatorio en el país.
Por los niños
-¿Que anécdota recuerda de cuando era niña?
Muchas positivas y una muy negativa. Un día me encontraba en la puerta de la casa de mi abuela en Barranquilla y pasó a toda velocidad una camioneta tipo Ranger, disparando a un hombre que corría por la calle. Cuando lo asesinaron se devolvieron diciendo “los sentimos, nos equivocamos”. Eso nos demuestra que desde hace muchos años este es un país demasiado violento a los ojos de los niños.
-¿Quién le leía cuentos antes de dormir, y de cuál se acuerda?
Mi papá, que es costeño, siempre me echaba “el cuento del gallo capón” (como el Pastorcito mentiroso, pero del Caribe).
-¿Todavía mantiene la capacidad de asombro, como la de nuestros niños y niñas?
Me asombra casi todo lo que veo a diario en la política. Me asombra la indiferencia con que algunos políticos y gobernantes manejan el tema de los niños. Me asombra cómo nuestro ordenamiento jurídico permite hacer un país para los niños, pero no se adelantan las reformas. Me asombran los niveles de discriminación del país, me asombra la violencia contra los niños, contra las mujeres… Me asombra el machismo y cómo los intereses particulares presionan para que salgan leyes que beneficien a sectores específicos. Me asombra cómo las mafias se infiltraron en la política y los partidos políticos se han hecho los de la vista gorda. Creo que aún conservo la capacidad de asombro de un niño. El día que perdamos la capacidad de asombrarnos, acabamos con el niño que llevamos dentro.
-¿Qué historia de niños y niñas que haya escuchado en Colombia la marcó como persona y como congresista?
No son historias que me han contado. Son dos vivencias que me han marcado en la vida. La primera, cuando tenía 19 años, un amigo periodista, que iba a hacer un documental sobre la masacre de “El Aro”, me dijo que fuera con él. Yo me volé de mi casa, y al llegar lo primero que vimos fue la escuela. Al entrar, estaban todos los cuadernos abiertos, con dibujos y lápices a los lados, y en el piso, de arena, huellas de niños pequeños. Se nota que les tocó salir en estampida. Hoy me sigo preguntando qué habrá sido de esos niños y quienes serán ahora.
También llevo en mi corazón a un grupo maravilloso de niños y niñas. En Quibdó hay una liga de Canotaje, que trabaja con los niños de las zonas más pobres de la capital chocoana. Todos viven en una situación de pobreza casi extrema y, a pesar de comer cada día, o día y medio, o no tener qué ponerse más que el uniforme, o entrenar con 2 kayaks –son 600 niños-, mantienen un entusiasmo único y luchan por su sueño, y hasta van y ganan medallas. Esos niños son un ejemplo de superación para toda Colombia y por ellos y todos los niños y niñas que luchan día a día por sobrevivir ante las situaciones adversas.
